Fra den 16.-18. september var biskop Elof Westergaard på flerdagsvisitats i Aal, Blåvandshuk og Henne-Lønne Sogne i Varde Provsti.

Visitatsen havde ét overordnet formål: at komme tættere på det liv, de erfaringer og de vilkår, som præger folkekirken i et område, hvor natur, turisme og militær tilstedeværelse fylder meget.

Og der var nok at tale om.

Dagene bød blandt andet på besøg på Oksby Gamle Kirkegård, Børsmose og Lønne Kirkegårde, samtaler om kirke, turisme og lokal identitet, debat om udviklingen langs vestkysten og et besøg i Nymindegablejren, hvor deltagerne fik indblik i samarbejdet mellem kirken og Hjemmeværnsskolen.

Undervejs vendte et spørgsmål flere gange tilbage: Hvordan skaber vi gode vilkår for både det lokale kirkeliv og de mennesker, der kommer til området – og hvordan kan vi som sogne lære af hinanden?

For visitatsen handlede ikke om at finde én fælles løsning. Den handlede om at lytte, dele erfaringer og få øje på mulighederne for at samarbejde på tværs.

Som biskop Elof Westergaard formulerede det efter de tre dage:

"Der er mere at være fælles om, end man måske ser fra hver sin kirke."

De kystnære sogne har forskellige vilkår. Men de har også mange erfaringer, udfordringer og muligheder til fælles.

Og måske var det derfor, at en anden sætning fra den afsluttende samtale også blev hængende:

Der er altid flere løsninger.

Tak til præster, menighedsråd, ansatte, provsti og alle øvrige deltagere for tre dage med gode samtaler, stor spørgelyst og mange perspektiver på kirkelivet langs Vesterhavet.

(Foto: Gitte Bjerregaard og Kristine Juhna).